Մի խումբ թուրք հնագետներ հայտնաբերել են Ուրարտուի (Արարատ) հայկական թագավորության 3000-ամյա ամրոցի մնացորդները Վանա լճում։
Համարվում է, որ ամրոցը պատկանում է երկաթի դարի հայկական քաղաքակրթությանը, որը հայտնի է նաև որպես Վանի թագավորություն, Ուրարտու, Արարատ և Հայաստան։ Լիճը գոյացել է Վանից ոչ հեռու Նեմրութ հրաբխի ժայթքման հետևանքով գոյացած խառնարանի հետևանքով։ Ջրի ներկայիս մակարդակը ջրամբարում մոտ 150 մետր բարձր է, քան այն ժամանակ երկաթի դարում:

Թեև այժմ Վանա լիճն ու քաղաքը գտնվում են Թուրքիայի Հանրապետության սահմաններում, դրանք անհիշելի ժամանակներից հայկական քաղաքակրթության կենտրոնն են եղել։ Այն համարվում է այն վայրը, որտեղ ծնվել է հայկական էթնիկ ինքնությունը։

Համաձայն V դարի հայ պատմաբան Մովսես Խորենացու գրառումների՝ Հայկը Վանա լճի մոտ բնակություն է հաստատել մ.թ.ա 2492 թվականին, որտեղ նա առաջին անգամ հիմնադրել է Հայկաշեն գյուղը և այնտեղ կառուցել է հզոր Հայկաբերդ ամրոցը։ Վանա լճի ափին Հայկը հավաքեց իր բանակը և ասաց նրանց, որ պետք է հաղթեն Բաբելոնյան թագավոր բռնակալ Բելլին։ Դյուցազնամարտում Վանա լճի մոտ, Հայկը վերջնականապես հաղթեց Բելին։ Հետագայում Հայկը տարածաշրջանը, որտեղ տեղի է ունեցել ճակատամարտը, անվանել է իր անունով, իսկ ճակատամարտի վայրը՝ Հայոց ձոր։ Այսպիսով, հայ ժողովուրդը և նրա առաջին ազատ թագավորությունը ծնունդ են առել Վանա լճի ափին, որից հետո հայերն իրենց անվանել են «հայ» և իրենց երկիրը՝ «Հայք» կամ «Հայաստան»՝ ի պատիվ լեգենդար հիմնադրի՝ Հայկի։

Հենց Մովսես Խորենսացու աշխատանքներն են հանգեցրել Վանի (Ուրարտու) հայկական թագավորության բացահայտմանը։ Այս Թագավորության գոյությունը գիտությանը հայտնի չէր մինչև 1823 թվականը, երբ ֆրանսիացի գիտնական Սեն-Մարտենը պատահաբար նկատեց Մովսես Խորենսկու «Հայաստանի պատմությունից» մի հատված, որը մանրամասն նկարագրել է այդ թագավորությունը։ Ոգեշնչված այս գրություններով, Ժան Սեն Մարտենը հրաման ուղարկեց նկարագրված վայրում և հայտնաբերեց այն ժամանակ արևմտյան ակադեմիական շրջանակներին բոլորովին անհայտ թագավորությունը: Խորենացին Վանի հին բնակավայրերը նկարագրեց և դրանք վերագրեց Հայկի հետնորդներից մեկին:

Այսօրվա Հայաստանում Սևանա լճի և այսօրվա Իրանում գտնվող Ուրմիա լճի հետ մեկտեղ Վանա լիճը Հայկական թագավորության երեք մեծ լճերից մեկն էր, որոնք կոչվում էին Հայաստանի ծովեր։ Նրա «Վան» անվանումը հին հայկական բառերից մեկն է, որը նշանակում է «քաղաք», որը մինչ օրս արտացոլված է բազմաթիվ հայկական տեղանուններում, ինչպիսիք են Նախիջևանը (ինչը նշանակում է «իջման վայր»), Ստեփանավան ( «Ստեփանի քաղաք»), Վանաձոր (ինչը նշանակում է «Վանա հովիտ»), Սևան և նույնիսկ Հայաստանի մայրաքաղաք, Երևան։

Վանա լիճն ու դրան հարող քաղաքը, որը նույնպես Վան է կոչված, այսօր Թուրքիայի մաս են կազմում, սակայն նրա պատմական հայկական հետքերը դեռ տեսանելի են։ Այս լճի հենց կենտրոնում է գտնվում Աղթամար կղզին, որի վրա մինչ օրս գտնվում է հազարամյա վաղեմության հայկական եկեղեցին, Խաչակրաց Եկեղեցին։

Հայերը Վանում ապրել են մինչև 20-րդ դարի սկիզբը, երբ հետապնդումների են ենթարկվել Օսմանյան թուրքերի կողմից Հայոց ցեղասպանության ժամանակ։ Հայ ժողովրդի վերջին դիրքերից մեկը, որը հայտնի է որպես Վանի դիմադրություն, երբ Օսմանյան աշխարհազորայինները և ավազակները սպանել են Հայաստանի ավելի քան 55 000 խաղաղ բնակչի, լայնորեն քննարկվել է այն ժամանակվա թերթերում ամբողջ աշխարհում։ Դիմադրությունը կարևոր տեղ է զբաղեցնում հայ ազգային ինքնության մեջ, որովհետև այն խորհրդանշում է հայ ժողովրդի սրտում բնաջնջմանը դիմադրելու հայերի կամքը։